Heide, ville de 20.500 habitants, est le chef-lieu de Dithmarschen en Schleswig-Holstein, une région touristique reconnue. Il n’y a que 15 km jusqu’à la Mer du Nord. Heide est un nœud ferroviaire (direction Hambourg, Westerland, Neumünster et Büsum). Depuis 1990 l’autoroute A 23 la relie à Hambourg et aux autres grandes routes européennes. Un service de cars assure des liaisons régulières avec Rendsburg, Kiel, Husum et le Danemark.

Le nom de HEIDE est mentionné pour la première fois en 1434. La ville grandit autour d’une grande place, qui est aujourd´hui avec 4,7 hectares la plus grande place de marché d’Allemagne. A la fin du Moyen-Age (15^e et 16^e siècle) HEIDE était le centre de la seule république de paysans libres dans les pays allemands. Les Dithmarsiens aimaient surtout la liberté. En 1500, lors de la  « bataille de Hemmingstedt » les Dithmarsiens ont battu, devant les portes de la ville, les troupes des princes et nobles de Danemark et Holstein. C’est une page glorieuse de l’histoire de Dithmarschen. Cet événement historique est rappelé tous les deux ans (2000, 2002, etc.) au travers du spectacle « Heider Marktfrieden » (la paix du marché) au cours d’une grande fête (15.-18.09.2010). La ville possède un centre ville historique avec des jolies rues piétonnes, un musée d’histoire locale de Heide et Dithmarschen, la maison natale et muséale du poète Klaus Groth, qui écrivait en patois, et la maison familiale du célèbre compositeur Johannes Brahms, où sont donnés des concerts de temps en temps.

Un guide pour le centre de Heide
Pour découvrir la ville, ce petit guide vous sera bien utile. Le tour commence sur la grande place, le « Marktplatz », qui est avec 4,7 hectares la plus grande place de marché  d’Allemagne. Ici, se tient chaque samedi avant midi le marché traditionnel. Au centre de la place se trouve un candélabre historique. C’était autrefois le lieu pour proclamer les avis et informations de la ville. Dirigez vous vers le coin Nord-Est de la place. Le « Schuhmacherort » était au siècle précédent la rue principale des artisans de Heide. En 1846 on comptait ici 158 cordonniers et encore plus de compagnons, qui réparaient la sellerie et la maroquinerie  (brides, bottes etc.) des participants et visiteurs du grand marché.

Un peu à droite, vous apercevez déjà l’emblème de la ville, le château d’eau (Wasserturm), qui s’élance vers le ciel. La tour, haute de 46 mètres, fut bâtie en 1902/1903. De l’autre côté de la rue vous voyez le Musée d’histoire locale (Heider Heimatmuseum). C’est un musée « à toucher » - au moins partiellement.  Les enfants pourront  par exemple, faire un feu ou de la musique comme leurs ancêtres.  Au sud de la place vous trouverez un lieu en l’honneur du poète Klaus Groth, qui naquit à Heide en 1819. A proximité, derrière le grand édifice(école), vous trouverez la maison natale de Groth (Lüttenheid 48). C’est un joli musée maintenant. Quelques maisons plus loin se trouve la maison de la famille du célèbre compositeur Johannes Brahms. Ici ont lieu des concerts de temps à autre. 

Continuez vers le Nord par la « Hafenstraße » puis à droite par la « Süderstraße ». Au bout, là où la rue s’ouvre vers le grand marché, découvrez (à gauche) le « Dreetörn-Huus », une jolie maison, bâtie en 1733 en style baroque. Vous êtes près de la fontaine « St Georg ». Ses 8 panneaux racontent l’histoire de Dithmarschen et de Heide. Entre la fontaine et l’église « St Jürgen » se dresse « Eggenstein », une pierre qui rappelle une institution et une fête spéciale de Heide, le « Hohnbeer ». Le plus bel édifice de Heide est l’église « St. Jürgen ». Elle date de 1559. En ce temps là toutes les maisons autour du grand marché de la ville avaient été détruites par un incendie. Au sud de l’église on découvre quelques édifices historiques. C’est le « Pastorat » avec l’office du tourisme à gauche et le « Postel-Villa » à droite. En suivant le passage à côté vous arrivez à la mairie (Rathaus).